冷却塔是用水作为循环冷却剂，从一系统中吸收热量排放至大气中，以降低水温的装置；其冷是利用水与空气流动接触后进行冷热交换产生蒸汽，蒸汽挥发带走热量达到蒸发散热、对流传热和辐射传热等原理来散去工业上或制冷空调中产生的余热来降低水温的蒸发散热装置，以保证系统的正常运行，装置一般为桶状，故名为冷却塔。
一、圆形逆流式冷却塔：
(1)进风与出风口具有较大的高差，因而进出风不易短流，能保证吸入空气温度较低。
(2)逆流塔的热交换效率是最高的。
(3)圆形逆流塔的进风百叶可沿圆周布置，方形塔也可在四周布置，因此进风较均匀，冷却效果好。
(4)外形尺寸上，圆形塔直径比同样性能的方形塔大，边长也更大-些，由于这些原因，受占地面积限制圆形塔的使用场合受到一定影响。
二、横流式冷却塔:
横流式冷却塔的热交换效率不如逆流塔。进风与出风口的高差也比逆流塔小得多，如果出风口处受到某种气流或其他物体的影响和阻碍，会使进风与出风出现短流现象。另横流塔进水口一半在塔体顶部，因此通常要求塔上方有水平干管，管道布置稍有困难。
取消了冷却风机,而采用高速的水通过喷水口射出，从而引射--定量的空气进入塔内进行热交换而冷却。没有风机等运转设备，可靠性高，稳定性好，噪声比其他类型的冷却塔低。缺点是设备尺寸偏大，造价相对较贵。同时，由于射流流速的要求，它需要较高的进塔水压。
三、蒸发式冷却塔(闭式冷却塔):
冷却水系统为一全封闭系统，对水质的保证性能较好,不易被污染，杂质也不会进入冷却水系统中，另一个优点就是在室外温度较低时(过渡季节)可以把它当成一个蒸发冷却式制冷设备，使冷却水直接当做空调系统的冷却水使用。从而减少机组的运行时间。但其电耗大，进塔水压要求较高。
